A glutamina está presente em muitas proteínas e é o aminoácido mais abundante no plasma e nos tecidos. Em humanos, a glutamina representa cerca de 20% do total de aminoácidos livres do plasma. Não é considerada essencial, porque pode ser sintetizada pelo organismo no tecido muscular, a partir de outros aminoácidos: ácido glutâmico, valina e isoleucina. Contudo, em algumas condições, como trauma, septicemia e câncer, e, eventualmente, no esforço físico extremo, a concentração intracelular e plasmática desse aminoácido diminui em até 50%. Assim, quando a demanda é maior que a produção estabelece-se um quadro de deficiência de glutamina. Por essa razão, esse aminoácido foi recentemente reclassificado como ?condicionalmente essencial? e vem sendo suplementado de modo amplo. Um dos seus destinos metabólicos é sua utilização como substrato para as células do sistema imunológico.
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A glutamina é um aminoácido importante e é classificada como um aminoácido não essencial, o que significa que pode ser sintetizada pelo organismo a partir de outros aminoácidos e de compostos intermediários do metabolismo.
Sua fórmula química é C5H10N2O3, o que significa que possui cinco átomos de carbono, dez átomos de hidrogênio, dois átomos de nitrogênio e três átomos de oxigênio. Seu peso molecular é de cerca de 146,15 kDa.
A glutamina é uma molécula polar que contém grupos funcionais de amina (-NH2) e carboxila (-COOH), o que a torna um aminoácido. Ela é um importante precursor de moléculas como nucleotídeos, aminoácidos não essenciais e proteínas, e desempenha papéis importantes no metabolismo de energia, no sistema imunológico e na saúde do trato gastrointestinal.
A proporção de carbono, oxigênio, nitrogênio e hidrogênio na glutamina é de aproximadamente 41,09%, 32,84%, 19,17% e 6,90%, respectivamente. Essa composição química é importante para entender as propriedades e as funções biológicas da glutamina.
